其实，“起义”是指进步革命的公开武装行动。一种含义是：革命人民为反抗反动统治，而举行的武装暴动；另一种含义是：反动集团的部分武装力量，或个别军人背叛所属的集团、投奔革命队伍。然而，这里的前一种起义是基本的、主要的含义！
自古以来，“哪里有压迫哪里就有反抗”，这从来都不是一句空话。秦末时期，秦朝朝廷筑长城、建阿房、凿皇陵，无一不耗费大量的劳动力。百姓深受徭役之苦，对朝廷的尊敬、信仰的摇摇欲坠，只需一点火花就能引爆整个社会。
中国历史上，有着无数次起义军的出现，著名的“大泽乡起义”就是历史中的第一次大规模平民起义。这次起义在当时的社会中，具有非常大的影响，但是，为什么只持续了短短半年就结束了？其中，作为领头人的陈胜、吴广，最后，又是怎么收场的呢？
陈胜与吴广就是典型的平民阶级的代表人物，陈胜年轻时是一名雇工，帮着给别人做工赖以生存，若说有什么不同，大概就是：他比其他雇工更善于思考、并非一个保守固执之人。
公元209年，身为屯长的陈胜与吴广被派遣押送九百名农民前往渔阳屯戍，变故也就发生在这次途中。秦朝对下层人民格外苛刻，这次屯戍，如果不能按时抵达，所有人都难逃一死。偏偏陈胜等人在途中遭遇突发大雨，使得这次进程非常缓慢，按时抵达成了不可能的事。
在这样的情况下，唯有反抗才能脱难，好在，陈胜、吴广也不是顽固不化之人，连夜商量后就决定，反了！“名不正则言不顺”，想成事儿怎么也得有个由头。在那个时代，也就只有两个人能得百姓之心：
那就是贤名在外的秦始皇长子——扶苏；
战功卓越、爱护百姓以及士兵的楚国名将——项燕。
可惜，这两人都已是生死不知。两人商议之后决定：以此二人的名号揭竿起义。古人信巫蛊占卜再正常不过，陈胜、吴广两人也不例外，行事前特意前去占卜一番吉凶。之后，他们还从中得到灵感，“鱼腹藏书，狐狸称王”，以此，证明陈胜就是那个“天选之子”，以收服民心。
这一切也顺利的进着行，在又一次冲突中，陈胜、吴广一举杀死押送徭役的两名军官，群众一呼百应，至此，二人率领这九百人打着项燕的旗帜，开始了起义之路。陈胜一行人首先做的就是前往原本属于楚国的都城——陈县，势必要将其夺回。
起义军一路前行，不断有百姓加入，以致在不足一月的时间内，这只起初只有数百人的起义军迅速扩张到了数万余人，其中，还有数百辆战车，千余骑兵。面对这种一呼百应得阵势，等陈胜、吴广抵达陈县时，城内官兵早已仓皇而逃，陈县就这么轻而易举的被拿下。
之后，占领陈县的陈胜直接以此地作为聚集地，自立为王、设百官，而从头至尾一直跟随陈胜的吴广，俨然就是这个集团的“二把手”。可以说，陈胜称王看似顺理成章，其实不然、至少在当时的局势下是不适合的。
跟随陈胜起义的多为普通百姓，未经整顿心思不齐，起义不过是无奈为之，要说多么忠心，那就是无稽之谈。但是，陈胜一称王可谓是将自己的野心暴露在所有人面前，自然引得众人不满。在其称王前，陈余、张耳两人也曾劝阻过陈胜：
将军瞠目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除惨也。今始至陈而王之，示天下之私，原将军毋王。大意是：将军当初大胆起义是因形势所迫、求生的无奈之举，也算为天下百姓铲除毒瘤。但是，如今将军一攻占陈县就要自立为王，这不是将自己的私心展示给所有人看。
所以，他们希望陈胜不要称王，但显然，陈胜并未采纳二人建议，这也引起了后续的一系列问题。
有一就有二，陈胜能称王，同为平民出身，别人为什么就不可以。整个疆土陈胜等人所占据的不过尔尔，尝到甜头的陈胜怎会到此为止。在接下来的计划中，陈胜接连派遣武将兵分几路攻打其他城池，计划进行都很顺利，可惜，陈胜错算了人心。
其中，被派去攻打赵国的武臣顺利拿下邯郸，但是，在这之后，他却是直接在此地重演了陈胜走过的路，自立为赵王。紧接着什么燕王、魏王接连而起。这对刚刚取得胜利的陈胜可不就是一种讽刺，但是，作为一个起义不久的头子，手下本就人心不稳，陈胜真就拿他们无能为力。
甚至，最后在属下的劝说下，他放弃了杀武臣家属泄愤的想法，承认赵王不说，还派遣使者前去朝和。作为“一把手”的陈胜尚且如此，何况吴广。被派去攻打荥阳时，起义军遭到了大秦帝国几十万大军镇压。但吴广最终不是为秦军所杀，而是死于自己手下的将领王臧之手。
王臧等人为争权夺势，假借陈胜之名杀害了吴广，甚至，还嚣张的将吴广的头送回给陈胜。按理来说这种事谁忍得了，偏偏陈胜就能，甚至，在吴广死后，直接将田臧封为上将。真就应了陈胜曾经说过的那句“王侯将相宁有种乎”。
吴广被田臧所杀，或许，陈胜认为：这证明了田臧更有才能，毕竟，陈胜当初也是靠杀而立。而死去的吴广，曾经的兄弟早就没有价值了。再回想起陈胜早年间对同为雇工的朋友说过的“苟富贵，勿相忘”，这一切似乎都成了一场天大的笑话。
但是，陈胜吴广起义却从根本上动摇了秦王朝统治，为尔后项羽、刘邦灭秦创造了有利条件，在中国农民战争史上占有重要地位，对后面的封建统治者也是一个极好的教育，汉初的休养生息政策和开明统治很大程度上是受农民起义的影响。
参考资料：
【《史记·陈涉世家》、《史记·秦始皇本纪第六》】