在中国，研究生主要分为全日制和非全日制两种。
1、全日制研究生需要参加每年十二月份的全国硕士研究生统一入学考试(简称“统招”)，被录取后，获得研究生学籍。属于淘汰选拔制，择优录取。修满学分后获得硕士学位证书。
2、非全日制研究生是为响应产学结合适应时代需求而提供的攻读硕士研究生学习方式。指符合国家研究生招生规定，通过全国研究生统一入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间安排进行非脱产学习的研究生。
从2017年（包括2017年）起，双证在职研究生统一命名为非全日制研究生，非全日制研究生与全日制研究生一同参加12月底的全国统考，划定相同分数线，毕业时同样获得双证。招收与培养硕士研究生和博士研究生的单位既有拥有硕士点和博士点的高等院校，也有相关科研机构。